Kaktus

Kaktus adalah anggota keluarga tumbuhan Cactaceae, keluarga yang terdiri dari sekitar 127 genera dengan sekitar 1750 spesies yang diketahui dari ordo Caryophyllales. Kata "kaktus", melalui bahasa Latin, dari bahasa Yunani Kuno κάκτος, kaktos, nama yang aslinya digunakan oleh Theophrastus untuk tanaman berduri yang identitasnya tidak pasti. Kaktus tumbuh dalam berbagai bentuk dan ukuran.

Sebagian besar kaktus hidup di habitat yang setidaknya mengalami kekeringan. Banyak yang hidup di lingkungan yang sangat kering, bahkan ditemukan di Gurun Atacama, salah satu tempat terkering di dunia. Kaktus menunjukkan banyak adaptasi untuk menghemat air. Hampir semua kaktus adalah succulents, artinya mereka telah mengental, bagian berdaging beradaptasi untuk menyimpan air. Tidak seperti banyak succulents lainnya, batang adalah satu-satunya bagian dari kebanyakan kaktus tempat proses penting ini berlangsung. Sebagian besar spesies kaktus telah kehilangan daun aslinya, hanya memiliki duri, yang merupakan daun yang sangat dimodifikasi.

Selain melindungi dari herbivora, duri membantu mencegah kehilangan air dengan mengurangi aliran udara di dekat kaktus dan memberikan sedikit keteduhan. Dengan tidak adanya daun, batang yang membesar melakukan fotosintesis. Kaktus berasal dari Amerika, mulai dari Patagonia di selatan hingga bagian barat Kanada di utara — kecuali Rhipsalis baccifera, yang juga tumbuh di Afrika dan Sri Lanka.