Immune system

免疫系統是一種宿主防禦系統，包括生物體內許多防止疾病的生物學結構和過程。為了正常運行，免疫系統必須檢​​測從病毒到寄生蟲的多種病原體，並將其與生物體自身的健康組織區分開。在許多物種中，免疫系統可分為子系統，例如先天免疫系統與適應性免疫系統，或體液免疫與細胞介導的免疫。在人類中，血腦屏障，血腦脊髓液屏障和類似的液腦屏障將外周免疫系統與神經免疫系統區分開來，從而保護了大腦。

病原體可以迅速進化和適應，從而避免了免疫系統的發現和中和；然而，多種防禦機制也已經發展為識別和中和病原體。甚至簡單的單細胞生物（例如細菌）也具有保護細菌免受噬菌體感染的酶形式的基本免疫系統。其他基本的免疫機制是在古代真核生物中進化而來的，並保留在其現代後代中，例如植物和無脊椎動物。這些機制包括吞噬作用，稱為防禦素的抗菌肽和補體系統。包括人類在內的下頜脊椎動物具有更為複雜的防禦機制，包括隨著時間的流逝適應能力更強地識別特定病原體的能力。適應性（或獲得性）免疫在對特定病原體的初始反應後會建立免疫記憶，從而導致對與同一病原體的後續接觸的反應增強。獲得性免疫的這一過程是疫苗接種的基礎。