Sedimentary rock

沉积岩是通过该物质在地球表面和水体内的沉积和随后的胶结作用而形成的岩石类型。沉淀是导致矿物或有机颗粒（碎屑）沉降到位的过程的总称。通过积累形成沉积岩的颗粒称为沉积物。在沉积之前，沉积物是由风化和源头区域的侵蚀形成的，然后通过水，风，冰，物质运动或冰川（被称为剥蚀剂）运到沉积地点。当矿物质从水溶液中沉淀出来或水生生物的贝壳从悬浮物中沉降出来时，也会发生沉淀。

地壳各大陆的沉积岩覆盖范围很广（占地球目前陆地表面的73％），但沉积岩的总贡献估计仅占地壳总体积的8％。沉积岩只是地壳上的薄薄板，主要由火成岩和变质岩组成。沉积岩层层沉积，形成一种称为层理的结构。对沉积岩和岩层的研究提供了有关地下的信息，这些信息可用于土木工程，例如在道路，房屋，隧道，运河或其他结构的建设中。沉积岩也是重要的自然资源，例如煤炭，化石燃料，饮用水或矿石。

对沉积岩地层序列的研究是了解地球历史（包括古地理，古气候学和生命史）的主要来源。研究沉积岩的性质和成因的科学学科称为沉积学。沉积学既是地质学又是自然地理学的一部分，并且与地球科学的其他学科（如岩石学，地貌学，地球化学和构造地质学）部分重叠。在火星上也发现了沉积岩。