Bacteria

Бактерии (нарицательное имя бактерии, единственное число бактерии) составляют обширную область прокариотических микроорганизмов. Обычно в несколько микрометров в длину бактерии имеют множество форм, от сфер до палочек и спиралей. Бактерии были одними из первых форм жизни, появившихся на Земле, и присутствуют в большинстве мест ее обитания. Бактерии населяют почву, воду, кислые горячие источники, радиоактивные отходы и глубокие части земной коры. Бактерии также живут в симбиотических и паразитарных отношениях с растениями и животными. Большинство бактерий не охарактеризовано, и только около половины бактериальных типов имеют виды, которые можно выращивать в лаборатории. Изучение бактерий известно как бактериология, раздел микробиологии.

Обычно в грамме почвы содержится 40 миллионов бактериальных клеток и миллион бактериальных клеток в миллилитре пресной воды. На Земле примерно 5 × 1030 бактерий, образующих биомассу, превышающую биомассу всех растений и животных. Бактерии жизненно важны на многих этапах цикла питательных веществ, поскольку они рециркулируют питательные вещества, такие как фиксация азота из атмосферы. Круговорот питательных веществ включает разложение мертвых тел, и бактерии ответственны за стадию гниения в этом процессе. В биологических сообществах, окружающих гидротермальные источники и холодные выходы, экстремофильные бактерии обеспечивают питательными веществами, необходимыми для поддержания жизни, превращая растворенные соединения, такие как сероводород и метан, в энергию. В марте 2013 года были опубликованы данные, представленные исследователями в октябре 2012 года. Было высказано предположение, что бактерии процветают в Марианской впадине, которая с глубиной до 11 километров является самой глубокой из известных частей океанов. Другие исследователи сообщили о связанных исследованиях, согласно которым микробы процветают внутри горных пород на глубине до 580 метров ниже морского дна на глубине 2,6 км от побережья на северо-западе Соединенных Штатов. По словам одного из исследователей, «микробы можно найти повсюду - они чрезвычайно адаптируются к условиям и выживают, где бы они ни находились.